In gesundem Zustand fließen etwa 10% des venösen Blutes über die oberflächlichen Venen und 90% über die tief liegenden Leitvenen ab. Bei Venenkranken drückt vermehrt Blut der tiefen Venen in das oberflächliche System, wo es sich staut. Der Druck steigt, die oberflächlichen Venen weiten sich. Die Knöchel sind abends geschwollen, der Betroffene empfindet Stauungsgefühle, Schmerzen und ein Unruhegefühl in den Beinen. Ignoriert man diese Symptome, können sich bald Besenreiser und Krampfadern entwickeln.